Description

Né à Nantes en 1708, Louis-Charles du Chaffault, comte de Besné, devient marin en 1725 et c’est à regret qu’il prend sa retraite en 1781. Au cours de sa longue carrière, il traverse trois guerres, effectue 29 campagnes et exerce 18 commandements au cours desquels il a sous ses ordres des marins célèbres, tels que Suffren, de Grasse, Guichen, Bougainville. Il sera l’un de ces grands marins qui redonneront à la Marine de Louis XVI tout son éclat, gage de ses victoires contre la Royal Navy lors de la guerre d’Indépendance.

Du Chaffault n’a pas écrit ses mémoires et tous ses papiers personnels ont été détruits. Il nous reste heureusement les archives de la marine avec sa correspondance riche de près de quatre cent lettres. Nous découvrons ainsi un homme très attachant, passionné par son métier, soucieux de ses officiers et de ses hommes d’équipage.

Malgré ses brillants états de service, il est arrêté en 1793 et décède en prison l’année suivante dans le plus grand dénuement, victime de la barbarie révolutionnaire.